В отличие от холдинга, в котором управление имеет вертикальную структуру с ярко выраженным единоначалием, кластер представляет собой сетевую структуры самоорганизации, т.е. предприятия, входящие в кластер, не связаны правами собственности и возможностью прямого управления, а, напротив, сохраняют финансовую и юридическую самостоятельность. Взаимодействия в кластере горизонтальны, предполагают равенство голосов, мнений, равенство в принятии решений. Кластер не вмешивается в руководство предприятий-резидентов, их договорные отношения и отчетность.
При создании кластера из объединения предприятий на общем собрании формируется совместная организационная структура, похожая по своим функциям на совет директоров. Совет осуществляет только общую координацию деятельности участников, но «не командует» ими. Оперативным управлением занимается кластерный менеджмент, основной целью которого является содействие развитию предприятий – участников кластера, повышение их конкурентоспособности и рентабельности.
По мнению международных экспертов деятельность кластера на определенной территории приводит к таким позитивным изменениям, как
Согласно Концепции формирования и развития инновационно-промышленных кластеров в Республике Беларусь: кластер – совокупность территориально локализованных предприятий и индивидуальных предпринимателей, взаимодействующих между собой на договорной основе и участвующих в процессе создания добавленной стоимости.
Кластерной инициативой называется управляемый процесс создания и развития кластера, представленный в виде совместного проекта инициативной группы людей и/или организаций.